年关额外讨红包的私塾先生
我守着寡妇家业规规矩矩奉上十两束修银，周逢吉不但不感恩，还当众摔在地上骂我打发叫花子。
临近年关他锁上书房停课，逼我加码红包，扬言不给二十两就毁我儿子科举前程。
我忍辱去偏院加五两银求他开课，他一脚踢出门槛，嘲讽二十两才起步。
儿子跪在泥地里捡银锭磕头哀求，他甩袖回房连看都不看一眼。
周逢吉指着我的鼻子放狠话：“少一分，你儿子就等着当一辈子废人！”
1
十两银子的红包滑出红纸包，落在正厅青砖地上，发出一声闷响。
周逢吉的冷笑跟着砸下来。
“寡妇家打发叫花子呢？”他下巴抬得老高，袖子一拂，那包银锭子骨碌碌滚到了门槛边。
满厅的仆妇管事全缩着脖子，没人敢出声。
我盯着那锭银子。
十年前他踏进沈家大门时，连一件像样的长衫都置办不起，如今倒嫌十两银少了。
我攥着手里那张聘约字据，纸边快要掐进掌心。
上面的墨字分明只写了束修数目，半个字也没提过额外红包的行规。
周逢吉往前迈了一步，靴底踩在红包纸上。
他指着我的鼻子骂：“行规就是行规！
你不给，我明日便停课走人。
中途换师，你儿子的科举这辈子就别想了！”他嗓门大得后院都听得见。
沈南枝从偏门冲出来，膝盖一软，直接跪在了周逢吉脚边。
拉住他的袖口。
“先生别走！
都是我的错，我惹先生生气了！”周逢吉甩开手。
沈南枝被带得扑在地上，额头磕出了血印。
周逢吉掸了掸袖子：“明日不用来书房。”他转身走回偏院，头都没回。
我低头。
十两银子滚在泥灰里。
沈南枝跪在地上捡银锭，指尖发抖。
我手里那张聘约字据，纸面已经被汗水洇透了。
2
书房门锁着。
那把铜锁挂在门环上，晃晃荡荡。
沈南枝在院里站了半日，最后回屋翻出周逢吉以前留的功课单，照着旧套路默写出一篇新文章。
他拿着纸跑到我房里，眼睛亮着。
“母亲，我自己也能写！”我接过来扫了一遍。
字迹工整，句子通顺，乍看确实像模像样。
但细看下去，全是花架子。
周逢吉在偏院里白吃白喝。
每顿饭三菜一汤，茶水都要用井水镇过。
他靠在窗边剔牙，冷眼看着院子里跑来跑去的沈南枝，嘴角始终挂着讥笑。
停课三日，沈南枝整夜整夜睡不着，翻来覆去念叨着科考期限。
我站在廊下听着。
不能停。
我拿了五两碎银，用布包好，走向偏院。
周逢吉坐在椅上，脚翘在桌沿。
我把布包放在桌上。
“这是补加的，先生开课吧。”他看了一眼。
脚尖一挑，布包飞出门槛，银锭散在雪地里，发出几声脆响。
他站起来走到门边。
“二十两起步。”他的手指点着我的额头。
“少一分，你儿子就等着当一辈子废人。”我站在雪中。
风刮在脸上。
五两银子陷在泥雪里发黑。
3
沈南枝兴冲冲跑进屋，把那篇自学文章铺在我案头。
“母亲你看！
我写了新论！”他脸上带着等夸的神色。
我逐行看下去。
第一段破题，字眼漂亮；第二段承题，对仗工整。
但到了第三段起讲，根底全空了。
全是套话，连经义原旨都篡改了，逻辑看似顺溜，实则一推就倒。
我翻开周逢吉之前批改的那叠旧作业，两相对照。
红笔批语全是“妙哉绝佳”，可批改的位置根本不是纠正谬误，而是在投机取巧的套路上画圈肯定！
教的全是应试伪学，专教怎么蒙混考官，真经籍的根底一丝没碰。
再学半年，这脑子就彻底废了。
换师不仅不毁科举，反而是救命。
沈南枝还在旁边等着夸。
我合上那叠伪学文章，指尖在纸面摩挲。
他察觉到我的沉默，脸上的笑僵住了。
“母亲……”我没接话。
转身走到书架前，抽出那几本被周逢吉扔在角落的真经籍。
伪学文章和真经籍并排放在案头。
烛火照亮这两摞纸。
我看着真经籍上的原注，眼神冷了下来。
4
我带着聘约字据和那叠伪学文章，径直去了宗祠。
族长孟老太公坐在堂上。
我把字据递过去。
“请老太公验字据。”他接过来，戴上老花镜细看。
纸上墨迹分明，只写束修十两，无任何红包行规的约定。
孟老太公指节敲在桌面上。
“周逢吉索贿违约，****在此。”他声音沉得很。
我又把沈南枝的文章和那叠旧作业呈上。
孟老太公逐页审读，眉头越锁越紧。
他指着文中一处起讲。
“这里，经义原旨全错！
用偏题套话蒙混，科考绝无望！”他把纸往桌上一拍。
“伪学！
这是在毁人子弟！”那声响震得满屋人都缩了肩。
我站在堂下，脊背挺得笔直。
孟老太公抬眼看我。
“你决意换师？”我点头。
“非换不可。”他沉吟片刻，从袖中摸出一枚名帖，递到我手里。
“本地大儒谢砚山，正统经义出身。
明日让他试试你儿子的底。”我攥住名帖，纸面**。
孟老太公提笔蘸墨，在那张聘约字据的落款处重重盖下私印。
红泥印迹盖在违约索贿的铁证上。
谢砚山的名帖在我掌心里发烫。
5
谢砚山坐在正厅客座上，长衫下摆都没起一丝褶。
他手里端着茶盏，也没喝，就那么搁在案边。
沈南枝站在桌前，手里捏着笔，额头上的汗珠子一颗颗往纸上砸。
谢砚山没翻书，随口定题：“君子务本，作起讲。”沈南枝提笔就写。
他写得飞快，手腕甩动的架势跟周逢吉教的一模一样，全是花哨的虚招。
写完最后一句，他搁下笔，脸上带着讨好的笑，把纸递过去。
“先生，我按破题承题的捷径走的，字字扣题。”谢砚山没接纸。
他伸出一根手指，压在起讲的第一行上。
“捷径？”他声音不高，但字字砸在地上。
“君子务本，本立而道生。
你务的本在哪？
你连**原旨都没读明白，就在这用偏题套话兜圈子。”他手指顺着纸面往下划，划一道，批一句。
“这句，篡改经义原旨，生搬硬套。这句，空泛无物，全靠虚词堆砌。这句，逻辑断层，前不搭后。”沈南枝的脸白了。
谢砚山的手指划到纸底，停住。
“从头到尾，投机取巧。
你写的不是文章，是蒙混考官的皮囊。”他把纸推回沈南枝面前。
沈南枝手抖得拿不住纸，纸边磕在桌角上。
他嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都拼不出来。
“先生……我……”他膝盖一软，跪在地上，头磕在桌腿上。
“我错了！
我学的全是假的！
周先生教我这么写的！”谢砚山看着他。
“伪学再学半年，根基彻底坏死，你这辈子就废了。”偏院的门砰地撞开。
周逢吉冲进正厅，手里还攥着吃剩的半块糕点。
他一眼看见谢砚山，眼珠子立刻红了。
“哪来的野老头子，敢到我教的学生面前指手画脚！”他冲到桌前，伸手就要去夺沈南枝那篇被批驳的文章。
谢砚山端坐不动，连眼皮都没抬一下。
他那只端茶盏的手稳稳搁在案边，茶水纹丝没晃。
周逢吉的手伸到半空，生生停在谢砚山眼前三寸的地方。
谢砚山没看他，只把视线转向我。
“沈夫人，这就是你家请的先生？”我站在门槛边，没让步。
周逢吉转过头冲我吼：“你背着我找外人拆我的台！
你一个寡妇，懂什么规矩！”谢砚山终于抬眼。
他只看了周逢吉一眼。
“规矩？
靠伪学骗人，这叫规矩？”周逢吉脸皮抽搐，指着他鼻子怒骂：“你算什么东西！
本地学界轮不到你放肆！”谢砚山不再接话。
他端起茶盏，抿了一口茶，目光依旧只落在我身上。
那目光清得像刀，等我自己落刀。
6
周逢吉还在指着我骂。
我往前走了一步，挡在谢砚山和沈南枝前面。
“周逢吉，你违约停课。”我把手里那张盖了孟老太公红印的聘约字据拍在桌上。
纸面震出一点灰尘。
“按字据，半年束修十两，今日清账。”我从袖中摸出十两银锭，搁在字据旁边。
银子磕在桌面上，声音脆硬。
“沈家与你再无干系。”周逢吉盯着那锭银子，又盯着我。
他嘴张了两下，没说出话来。
刚才那股子冲进正厅的蛮横劲瞬间卸了一半。
“你说清账就清账？”他嗓音拔高，扯着最后的架势。
“我教了半年，你说停就停？
中人还没来，你想赖账！”我扭头吩咐身后的管事老赵。
“去偏院，收房。”老赵带着两个粗使仆役往偏院走。
周逢吉猛地转身要追，被谢砚山身边随侍的门生挡在桌边。
不到半炷香，老赵回来禀报：“偏院已空，周先生的行李全在门外。”周逢吉脸色惨白。
他猛地一拍桌子。
“这不行！
中人没在场，你们不能赶我走！”他转身就要往外冲，去搬救兵。
正厅门被推开。
孟老太公拄着拐杖走进来，身后跟着两个族中壮丁。
周逢吉撞在孟老太公的拐杖头上，差点摔个趔趄。
“老太公！
你可得给我评评理！
她沈家寡妇恩将仇报，半途毁约赶我走！”孟老太公看都没看他，径直走到桌前。
他拿起那张聘约字据，指节重重敲在红泥印上。
“字据在此，只写束修十两，无红包行规。
是你先索贿违约停课，还是她毁约？”周逢吉张嘴想赖。
孟老太公把字据翻过来，背面赫然是周逢吉当初签押的落款。
“****，你赖不掉。”周逢吉的脸彻底垮了，五官挤成一团。
孟老太公转向我。
“沈夫人，按约清账，逐客。”我点头。
老赵上前一步，把桌上那十两银锭推到周逢吉怀里。
周逢吉手忙脚乱地抱住银子，脚下踉跄。
两个族中壮丁架起他的胳膊，直接往外拖。
他的长衫下摆扯破了一道口子，鞋掉了一只。
正厅大门在他面前轰然关上。
门板合拢的震动顺着地砖传过来，震得周逢吉留在门槛外的那只**歪倒在地上。
7
周逢吉抱着那十两银子，裹着破铺盖，在雪地里走了一里路，到了镇上别家富户的门前。
他敲开陈员外家的大门。
门房探出半个脑袋。
周逢吉立刻凑上前，把银子往袖里塞，只露出半截干净的长衫领口。
“我是沈府的西席周逢吉。
沈家那寡妇不知礼数，我已辞馆出来。
贵府公子若需教导，我接手便是。”他嗓门亮着，把沈家那套吹嘘的词又搬出来。
“沈家公子在我手下，学业进步神速，月考文章篇篇出彩。”门房听了，没立刻关门，转头进去通报。
周逢吉在门外冻得跺脚，脸上还挂着笑。
临近年关他锁上书房停课，逼我加码红包，扬言不给二十两就毁我儿子科举前程。
我忍辱去偏院加五两银求他开课，他一脚踢出门槛，嘲讽二十两才起步。
儿子跪在泥地里捡银锭磕头哀求，他甩袖回房连看都不看一眼。
周逢吉指着我的鼻子放狠话：“少一分，你儿子就等着当一辈子废人！”
1
十两银子的红包滑出红纸包，落在正厅青砖地上，发出一声闷响。
周逢吉的冷笑跟着砸下来。
“寡妇家打发叫花子呢？”他下巴抬得老高，袖子一拂，那包银锭子骨碌碌滚到了门槛边。
满厅的仆妇管事全缩着脖子，没人敢出声。
我盯着那锭银子。
十年前他踏进沈家大门时，连一件像样的长衫都置办不起，如今倒嫌十两银少了。
我攥着手里那张聘约字据，纸边快要掐进掌心。
上面的墨字分明只写了束修数目，半个字也没提过额外红包的行规。
周逢吉往前迈了一步，靴底踩在红包纸上。
他指着我的鼻子骂：“行规就是行规！
你不给，我明日便停课走人。
中途换师，你儿子的科举这辈子就别想了！”他嗓门大得后院都听得见。
沈南枝从偏门冲出来，膝盖一软，直接跪在了周逢吉脚边。
拉住他的袖口。
“先生别走！
都是我的错，我惹先生生气了！”周逢吉甩开手。
沈南枝被带得扑在地上，额头磕出了血印。
周逢吉掸了掸袖子：“明日不用来书房。”他转身走回偏院，头都没回。
我低头。
十两银子滚在泥灰里。
沈南枝跪在地上捡银锭，指尖发抖。
我手里那张聘约字据，纸面已经被汗水洇透了。
2
书房门锁着。
那把铜锁挂在门环上，晃晃荡荡。
沈南枝在院里站了半日，最后回屋翻出周逢吉以前留的功课单，照着旧套路默写出一篇新文章。
他拿着纸跑到我房里，眼睛亮着。
“母亲，我自己也能写！”我接过来扫了一遍。
字迹工整，句子通顺，乍看确实像模像样。
但细看下去，全是花架子。
周逢吉在偏院里白吃白喝。
每顿饭三菜一汤，茶水都要用井水镇过。
他靠在窗边剔牙，冷眼看着院子里跑来跑去的沈南枝，嘴角始终挂着讥笑。
停课三日，沈南枝整夜整夜睡不着，翻来覆去念叨着科考期限。
我站在廊下听着。
不能停。
我拿了五两碎银，用布包好，走向偏院。
周逢吉坐在椅上，脚翘在桌沿。
我把布包放在桌上。
“这是补加的，先生开课吧。”他看了一眼。
脚尖一挑，布包飞出门槛，银锭散在雪地里，发出几声脆响。
他站起来走到门边。
“二十两起步。”他的手指点着我的额头。
“少一分，你儿子就等着当一辈子废人。”我站在雪中。
风刮在脸上。
五两银子陷在泥雪里发黑。
3
沈南枝兴冲冲跑进屋，把那篇自学文章铺在我案头。
“母亲你看！
我写了新论！”他脸上带着等夸的神色。
我逐行看下去。
第一段破题，字眼漂亮；第二段承题，对仗工整。
但到了第三段起讲，根底全空了。
全是套话，连经义原旨都篡改了，逻辑看似顺溜，实则一推就倒。
我翻开周逢吉之前批改的那叠旧作业，两相对照。
红笔批语全是“妙哉绝佳”，可批改的位置根本不是纠正谬误，而是在投机取巧的套路上画圈肯定！
教的全是应试伪学，专教怎么蒙混考官，真经籍的根底一丝没碰。
再学半年，这脑子就彻底废了。
换师不仅不毁科举，反而是救命。
沈南枝还在旁边等着夸。
我合上那叠伪学文章，指尖在纸面摩挲。
他察觉到我的沉默，脸上的笑僵住了。
“母亲……”我没接话。
转身走到书架前，抽出那几本被周逢吉扔在角落的真经籍。
伪学文章和真经籍并排放在案头。
烛火照亮这两摞纸。
我看着真经籍上的原注，眼神冷了下来。
4
我带着聘约字据和那叠伪学文章，径直去了宗祠。
族长孟老太公坐在堂上。
我把字据递过去。
“请老太公验字据。”他接过来，戴上老花镜细看。
纸上墨迹分明，只写束修十两，无任何红包行规的约定。
孟老太公指节敲在桌面上。
“周逢吉索贿违约，****在此。”他声音沉得很。
我又把沈南枝的文章和那叠旧作业呈上。
孟老太公逐页审读，眉头越锁越紧。
他指着文中一处起讲。
“这里，经义原旨全错！
用偏题套话蒙混，科考绝无望！”他把纸往桌上一拍。
“伪学！
这是在毁人子弟！”那声响震得满屋人都缩了肩。
我站在堂下，脊背挺得笔直。
孟老太公抬眼看我。
“你决意换师？”我点头。
“非换不可。”他沉吟片刻，从袖中摸出一枚名帖，递到我手里。
“本地大儒谢砚山，正统经义出身。
明日让他试试你儿子的底。”我攥住名帖，纸面**。
孟老太公提笔蘸墨，在那张聘约字据的落款处重重盖下私印。
红泥印迹盖在违约索贿的铁证上。
谢砚山的名帖在我掌心里发烫。
5
谢砚山坐在正厅客座上，长衫下摆都没起一丝褶。
他手里端着茶盏，也没喝，就那么搁在案边。
沈南枝站在桌前，手里捏着笔，额头上的汗珠子一颗颗往纸上砸。
谢砚山没翻书，随口定题：“君子务本，作起讲。”沈南枝提笔就写。
他写得飞快，手腕甩动的架势跟周逢吉教的一模一样，全是花哨的虚招。
写完最后一句，他搁下笔，脸上带着讨好的笑，把纸递过去。
“先生，我按破题承题的捷径走的，字字扣题。”谢砚山没接纸。
他伸出一根手指，压在起讲的第一行上。
“捷径？”他声音不高，但字字砸在地上。
“君子务本，本立而道生。
你务的本在哪？
你连**原旨都没读明白，就在这用偏题套话兜圈子。”他手指顺着纸面往下划，划一道，批一句。
“这句，篡改经义原旨，生搬硬套。这句，空泛无物，全靠虚词堆砌。这句，逻辑断层，前不搭后。”沈南枝的脸白了。
谢砚山的手指划到纸底，停住。
“从头到尾，投机取巧。
你写的不是文章，是蒙混考官的皮囊。”他把纸推回沈南枝面前。
沈南枝手抖得拿不住纸，纸边磕在桌角上。
他嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都拼不出来。
“先生……我……”他膝盖一软，跪在地上，头磕在桌腿上。
“我错了！
我学的全是假的！
周先生教我这么写的！”谢砚山看着他。
“伪学再学半年，根基彻底坏死，你这辈子就废了。”偏院的门砰地撞开。
周逢吉冲进正厅，手里还攥着吃剩的半块糕点。
他一眼看见谢砚山，眼珠子立刻红了。
“哪来的野老头子，敢到我教的学生面前指手画脚！”他冲到桌前，伸手就要去夺沈南枝那篇被批驳的文章。
谢砚山端坐不动，连眼皮都没抬一下。
他那只端茶盏的手稳稳搁在案边，茶水纹丝没晃。
周逢吉的手伸到半空，生生停在谢砚山眼前三寸的地方。
谢砚山没看他，只把视线转向我。
“沈夫人，这就是你家请的先生？”我站在门槛边，没让步。
周逢吉转过头冲我吼：“你背着我找外人拆我的台！
你一个寡妇，懂什么规矩！”谢砚山终于抬眼。
他只看了周逢吉一眼。
“规矩？
靠伪学骗人，这叫规矩？”周逢吉脸皮抽搐，指着他鼻子怒骂：“你算什么东西！
本地学界轮不到你放肆！”谢砚山不再接话。
他端起茶盏，抿了一口茶，目光依旧只落在我身上。
那目光清得像刀，等我自己落刀。
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周逢吉还在指着我骂。
我往前走了一步，挡在谢砚山和沈南枝前面。
“周逢吉，你违约停课。”我把手里那张盖了孟老太公红印的聘约字据拍在桌上。
纸面震出一点灰尘。
“按字据，半年束修十两，今日清账。”我从袖中摸出十两银锭，搁在字据旁边。
银子磕在桌面上，声音脆硬。
“沈家与你再无干系。”周逢吉盯着那锭银子，又盯着我。
他嘴张了两下，没说出话来。
刚才那股子冲进正厅的蛮横劲瞬间卸了一半。
“你说清账就清账？”他嗓音拔高，扯着最后的架势。
“我教了半年，你说停就停？
中人还没来，你想赖账！”我扭头吩咐身后的管事老赵。
“去偏院，收房。”老赵带着两个粗使仆役往偏院走。
周逢吉猛地转身要追，被谢砚山身边随侍的门生挡在桌边。
不到半炷香，老赵回来禀报：“偏院已空，周先生的行李全在门外。”周逢吉脸色惨白。
他猛地一拍桌子。
“这不行！
中人没在场，你们不能赶我走！”他转身就要往外冲，去搬救兵。
正厅门被推开。
孟老太公拄着拐杖走进来，身后跟着两个族中壮丁。
周逢吉撞在孟老太公的拐杖头上，差点摔个趔趄。
“老太公！
你可得给我评评理！
她沈家寡妇恩将仇报，半途毁约赶我走！”孟老太公看都没看他，径直走到桌前。
他拿起那张聘约字据，指节重重敲在红泥印上。
“字据在此，只写束修十两，无红包行规。
是你先索贿违约停课，还是她毁约？”周逢吉张嘴想赖。
孟老太公把字据翻过来，背面赫然是周逢吉当初签押的落款。
“****，你赖不掉。”周逢吉的脸彻底垮了，五官挤成一团。
孟老太公转向我。
“沈夫人，按约清账，逐客。”我点头。
老赵上前一步，把桌上那十两银锭推到周逢吉怀里。
周逢吉手忙脚乱地抱住银子，脚下踉跄。
两个族中壮丁架起他的胳膊，直接往外拖。
他的长衫下摆扯破了一道口子，鞋掉了一只。
正厅大门在他面前轰然关上。
门板合拢的震动顺着地砖传过来，震得周逢吉留在门槛外的那只**歪倒在地上。
7
周逢吉抱着那十两银子，裹着破铺盖，在雪地里走了一里路，到了镇上别家富户的门前。
他敲开陈员外家的大门。
门房探出半个脑袋。
周逢吉立刻凑上前，把银子往袖里塞，只露出半截干净的长衫领口。
“我是沈府的西席周逢吉。
沈家那寡妇不知礼数，我已辞馆出来。
贵府公子若需教导，我接手便是。”他嗓门亮着，把沈家那套吹嘘的词又搬出来。
“沈家公子在我手下，学业进步神速，月考文章篇篇出彩。”门房听了，没立刻关门，转头进去通报。
周逢吉在门外冻得跺脚，脸上还挂着笑。